Après avoir dominé le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire rencontrera l’Egypte en quart de finale. Un match pour vaincre le signe indien.
Ni la bande à Tiéhi Joel, ni la génération dorée de Didier Drogba ou encore moins celle de Max Alain Gradel n’a réussi à sortir l’Egypte en phase à élimination directe de coupe d’Afrique des nations. Alors que se profile le quart de finale entre Pharaons et Eléphants, de douloureux souvenirs comme la défaite en finale en 2006, se ravivent dans les mémoires dans le camp ivoirien. En 11 confrontations contre l’Egypte en CAN, les Ivoiriens ne se sont imposés qu’une seule fois. C’était lors de leur sixième affrontement, le 2 mars 1990 en phase de groupe.
Depuis lors (1998, 2006, 2008, 2022) les défaites se sont succédées. Mais pour les Éléphants présents actuellement au Maroc, ce sont des histoires assez anciennes à réécrire. « L’Egypte, c’est une grande nation, ils ont de très grands joueurs tel que Mohamed Salah, qu’on connait très bien. On sait que l’Egypte est la bête noire de la Côte d’Ivoire, mais les époques ont changé, c’est une nouvelle génération », a déclaré Amad Diallo à la suite de la victoire en huitième face aux Burkinabés.
Si les yeux des consultants et analystes sont déjà portés sur une coriace équipe d’Egypte avec le nom de Mohamed Salah, pour le sélectionneur ivoirien, Faé Emerse, le regard est tout autre. « Nous ne regardons pas l’adversaire qui se trouve sur notre route. Nous avons un objectif et, si nous voulons aller au bout, il faudra être capables d’affronter n’importe quelle équipe. Nous allons préparer le match contre l’Égypte, et non contre Mohamed Salah, et nous espérons pouvoir atteindre le dernier carré », a déclaré Emerse Faé.
Dans le camp ivoirien, humilité, travail sont les maitres mots pour tenter de se maintenir dans la compétition jusqu’au soir du 18 janvier 2025 et conserver le trophée acquis lors de la dernière édition de la CAN sur leurs terres.
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