Côte d’Ivoire : Georges Taï Benson, hommages témoignages et amertume

La télévision ivoirienne perd l’une de ses grandes mémoires. Georges Taï Benson, figure emblématique de la Radiodiffusion télévision ivoirienne (RTI), est décédé le vendredi 25 septembre 2026 à l’Institut de cardiologie d’Abidjan (ICA), à l’âge de 80 ans. Pendant près de six décennies, animateur, producteur, réalisateur et formateur, il aura marqué plusieurs générations d’Ivoiriens.

Le micro de Georges Taï Benson s’est définitivement tu. Né le 25 janvier 1946 à Treichville, il avait rejoint la RTI le 16 décembre 1965 avec l’émission « Rythme et Tradition ». Une carrière qui s’étendra sur près de soixante ans et qui fera de lui l’un des visages les plus marquants de l’audiovisuel ivoirien.

Georges Taï Benson a occupé de nombreuses fonctions au sein de la télévision et de la radio ivoiriennes. Il a également présenté le journal télévisé et des émissions consacrées au sport et au divertissement.

À travers ses différentes émissions et initiatives, GTB, comme il était affectueusement appelé, s’est imposé comme un véritable passeur de talents.

Un producteur au service de la musique ivoirienne

Georges Taï Benson a joué un rôle dans la trajectoire de plusieurs artistes ivoiriens. Il est notamment celui qui a produit le premier album d’Alpha Blondy, Jah Glory, contribuant ainsi aux débuts discographiques de celui qui deviendra l’une des grandes figures du reggae africain. « Et moi, je reste ici avec la mémoire… et cette immense reconnaissance pour l’homme qui, un jour de 1982, a regardé une graine et y a vu un arbre », a écrit la superstar du reaggae en hommage à son bienfaiteur.

GTB a également accompagné dans leurs parcours des artistes tels qu’Aïcha Koné, Nayanka Bell ou encore Chantal Taïba.

Son intérêt pour les artistes et les nouvelles sonorités l’avait également conduit à tenter de faire venir Bob Marley à Abidjan. En 1979, il s’était rendu jusqu’à Miami dans cette perspective. Le projet de concert n’aboutira finalement pas, mais l’initiative illustre l’audace et l’ouverture qui caractérisaient l’homme de médias.

Pluie d’hommages et de témoignages

L’annonce de sa disparition a suscité de nombreuses réactions dans les milieux de la communication, de la culture et du spectacle.

Le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Amadou Coulibaly, a rendu hommage à « une figure emblématique de la télévision et de la culture ivoiriennes ».

Le ministère de la Culture et de la Francophonie a également salué la mémoire d’un « homme de culture, de médias, précurseur dans ces domaines, visionnaire également », soulignant son « héritage multidisciplinaire ».

Dans un hommage publié après l’annonce de son décès, l’ancien journaliste de la RTI Issa Sangaré Yéresso a salué la mémoire d’un « homme à tout faire » de la télévision ivoirienne.

« Tu as fait la RTI, la RTI t’a fait », écrit Issa Sangaré Yéresso, qui évoque une relation construite au fil des années, au-delà de leurs différences politiques.

Ses tensions avec le RHDP refont surface après sa mort

Dans cette vague de témoignages, certaines archives vidéo ont également rappelé les tensions entre GTB et le parti au pouvoir, le RHDP. « J’ai des amis au sein du RHDP qui refusent qu’on fasse des photos ensemble. Ils se sauvent presque pour qu’on ne les voie pas avec… Ils veulent m’humilier, c’est le mot qu’ils utilisent. Il n’est pas des nôtres. Ça m’a fait mal qu’ils ramènent la politique à ce niveau », déplorait-il.

GTB évoquait également son regret de ne pas avoir vu le Studio B de la RTI être baptisé en son nom.

L’artiste Meiway a, pour sa part, rappelé la volonté exprimée de son vivant par Georges Taï Benson de ne pas faire l’objet d’un hommage posthume officiel ou de cérémonies qu’il aurait jugées excessives.

Une figure honorée par la République

Au cours de sa longue carrière, Georges Taï Benson a reçu plusieurs distinctions, témoignant de la reconnaissance accordée à son parcours.

Il était notamment Grand Officier du Mérite culturel, mais également Chevalier de l’Ordre national, Officier du Mérite sportif, Chevalier du Mérite agricole et récipiendaire de la Médaille d’or de la Jeunesse et des Sports de France.

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