À M’Bahiakro, dans le centre de la Côte d’Ivoire, le Groupe scolaire Centre, situé dans le quartier Dougouba, est bien plus qu’une simple infrastructure socio-éducative. Il constitue un pan important de l’histoire de la commune.
Créé en 1907 sous l’appellation d’École régionale, l’établissement a été fermé en 1918 avant de rouvrir ses portes en 1922. À cette réouverture, il était dirigé par M. Yaou Ernest Ouattara, premier directeur de l’école. En 1947, face à un effectif devenu pléthorique, l’établissement est érigé en Groupe scolaire et abrite désormais plusieurs écoles. Depuis 2010, il accueille également les tout-petits au sein de la Maternelle Centre.
Aujourd’hui, le Groupe scolaire Centre demeure une référence dans la région. Selon M. Pokou Kouakou Hervé, directeur de l’École Centre 2, l’établissement compte 18 enseignants, dont 12 femmes et 6 hommes. Il précise également que les filles y sont plus nombreuses que les garçons.
L’école fait partie des meilleures de la région, affichant un taux de réussite de 100 % au Certificat d’études primaires élémentaires (CEPE) depuis cinq ans. Cette année encore, tous les candidats ont été admis. L’établissement a également remporté le trophée des activités socioculturelles de l’Inspection de l’Enseignement préscolaire et primaire (IEPP), une compétition placée sous le parrainage du maire de M’Bahiakro, Diamala Kouassi Raphaël, et sous la présidence de la préfète du département.
Autre motif de fierté : le Groupe scolaire Centre a formé plusieurs grandes personnalités ivoiriennes. Parmi elles figurent feu Francis Vanga Wodié, ancien président de la Cour constitutionnelle, feu Blé Kouadio M’Bahia, ancien ministre de la Défense sous le président Félix Houphouët-Boigny, feu Essy Amara, ancien ministre et secrétaire général de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), aujourd’hui Union africaine (UA), Kouamé Tialy Honoré, député de Bonguéra, Kondossou et M’Bahiakro (commune et sous-préfecture) et bien d’autres cadres de la région, du pays.
Mais cette riche histoire contraste aujourd’hui avec l’état de vétusté de l’établissement. Les bâtiments se dégradent progressivement. « Lorsqu’il pleut, l’eau s’infiltre dans les salles de classe, ce qui complique le déroulement des cours », déplore M. Pokou Kouakou Hervé.
À ces difficultés s’ajoutent l’absence de réfectoire, une cantine quasiment inexistante et le manque d’une clôture séparant l’école du stade municipal. « Les salles de classe servaient parfois de vestiaires aux joueurs qui fréquentaient le stade. Nous avons été obligés de barricader les portes pour éviter cette situation », explique le directeur.
Il reconnaît toutefois les efforts consentis par les autorités municipales. « Sous la précédente mandature, une partie de la clôture de l’école a été réalisée. »
Depuis l’arrivée de l’actuel maire, poursuit-il, l’établissement a bénéficié d’un don de tables-bancs ainsi que de la réhabilitation de la maternelle. « C’est un nouveau maire. Nous lui avons exposé nos besoins et il nous a promis d’étudier les solutions. Nous attendons maintenant la concrétisation de ces engagements. »
Interrogé sur la question, le maire de M’Bahiakro a indiqué que la réhabilitation du Groupe scolaire Centre a déjà fait l’objet d’une évaluation technique. Il annonce que des travaux sont prévus afin de redonner toute sa splendeur à cet établissement historique.
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