Le pape Léon XIII a lancé, dimanche 23 novembre 2025, un appel pressant pour la libération immédiate de centaines d’enfants et membres du personnel enlevés cette semaine dans une école catholique du nord-ouest du Nigeria.
Vendredi dernier, des hommes armés ont pris d’assaut l’école catholique St. Mary’s, emportant élèves et enseignants, a indiqué l’Association chrétienne du Nigeria (CAN). Ce nouvel assaut intervient au terme d’une série d’attaques contre des établissements scolaires qui a poussé le gouvernement fédéral à fermer 47 écoles dans la région.
Samedi, la CAN a revu à la hausse le nombre de personnes enlevées : 315 otages, contre 227 annoncés initialement, après un « exercice de vérification ».
Depuis Rome, le pape Léon XIII a exprimé sa consternation lors de la messe dominicale célébrée place Saint-Pierre. « J’ai été profondément attristé d’apprendre les enlèvements de prêtres, de fidèles et d’étudiants au Nigéria et au Cameroun. Je ressens une grande douleur, en particulier pour les nombreux jeunes hommes et femmes qui ont été enlevés et pour leurs familles angoissées », a déclaré le souverain pontife.
Il a ensuite lancé un appel à « la libération immédiate des otages » et exhorté les autorités compétentes à prendre les « décisions appropriées et opportunes pour assurer leur libération. »
Il y a trois semaines, le président américain avait vivement dénoncé la recrudescence des attaques visant les communautés chrétiennes.
Donald Trump a menacé d’effectuer une intervention militaire et cesser toute aide dans le pays si le gouvernement nigérian « continue de tolérer les meurtres de chrétiens ».
Le nord-ouest du Nigeria est confronté depuis plusieurs années à la violence de groupes armés, un phénomène qui cible de plus en plus les écoles. Les enlèvements massifs, souvent perpétrés pour obtenir des rançons, mettent à rude épreuve les autorités et plongeant les familles dans l’angoisse.
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