L’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, sélectionné par la FIFA pour officier lors de la compétition, a été refoulé à son arrivée aux États-Unis, a révélé ce lundi à l’AFP un responsable du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports.
Selon Ciise Aden Abshir, haut conseiller du ministère, les raisons de ce refus d’entrée sur le territoire américain demeurent inconnues. Pourtant, l’officiel somalien disposait d’un visa valide et figurait parmi les 52 arbitres retenus par la FIFA pour le Mondial coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Âgé de 34 ans, Omar Artan devait entrer dans l’histoire en devenant le premier arbitre somalien à officier lors d’une phase finale de Coupe du monde. Après avoir été refoulé à l’aéroport international de Miami, il a regagné Istanbul, où il séjourne actuellement.
La décision suscite l’incompréhension en Somalie. « Omar Artan compte parmi les arbitres les plus respectés d’Afrique », a déclaré Ciise Aden Abshir à l’AFP. Selon lui, empêcher l’arbitre d’exercer ses fonctions « porte préjudice non seulement à sa personne, mais compromet également l’engagement du football envers l’équité, le mérite et l’esprit du fair-play ».
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