Premier adversaire de la Côte d’Ivoire au Mondial 2026, l’Équateur abordera la compétition avec une confiance maximale. Les Sud-Américains restent sur une série remarquable de 19 matchs sans défaite. Un premier défi de taille pour les Éléphants.
Un revers, 1-0 face au Brésil en septembre 2024. Et depuis aucune autre nation n’a réussi à faire chuter la « Tri ». La sélection dirigée par Sebastián Beccacece reste invaincue depuis 19 matchs : huit victoires et 11 matchs nuls.
La principale force équatorienne réside dans sa solidité défensive. Au cours de cette série d’invincibilité, les Sud-Américains n’ont encaissé que six buts. Une performance bâtie autour d’une défense versée au haut niveau du football européen, emmenée par Piero Hincapié (Arsenal), Willian Pacho (PSG), Joel Ordóñez (Club Bruges) et Pervis Estupiñán (AC Milan). Dans l’entrejeu, le roc Moisés Caicedo de Chelsea protège l’arrière-garde.
Qualifié pour la Coupe du monde en terminant deuxième des éliminatoires sud-américaines derrière l’Argentine, l’Équateur a également démontré sa capacité à rivaliser avec les grandes nations. Dans cette série, la Tri a tenu en échec le Brésil, les Pays-Bas, le Maroc, les États-Unis et le Mexique, tout en s’offrant une victoire de prestige face à l’Argentine.
Toutefois, la sélection équatorienne présente aussi quelques limites. Malgré sa rigueur défensive, elle demeure relativement peu prolifique offensivement et dépend encore largement de l’expérience de son capitaine Enner Valencia (36 ans) pour faire la différence. Dans cette série d’invincibilité, il a inscrit quatre buts (meilleur total) sur les 20 marqués par sa sélection.
Pour les Éléphants, le défi s’annonce donc de taille. Face à une équipe réputée pour sa discipline tactique et sa capacité à fermer les espaces, les hommes de Faé devront faire preuve de patience, d’efficacité et de créativité pour espérer réussir leur entrée dans la compétition. Equateur-Côte d’Ivoire, c’est le dimanche 14 juin à 23h GMT.
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