Au terme d’un tournoi maîtrisé de bout en bout, la Côte d’Ivoire remporte face au Sénégal l’Afrobasket U18 masculin (51-73).
Aucun match perdu depuis le début de la compétition. La Côte d’Ivoire, devant son public, en finale entendait poursuivre sur cette dynamique. Bien défendre, contrôler les rebonds défensifs, rester concentrés jusqu’au bout. Telles sont les consignes données par Stéphane Konaté à ses joueurs pour aborder cet ultime match. Un message reçu parfaitement. Au premier quart-temps, les Éléphanteaux dominent les rebonds 6-17, dont 12 captés en phases défensives. Le score est tout aussi de leur côté (7-16) grâce notamment aux 8 points de Nathan Djako, MVP du tournoi.
Au second quart, le sélectionneur Mouhamed Sène tente de sonner la révolte dans la tête des Lionceaux. Et la nervosité commence à gagner du terrain sur le banc sénégalais. À moins de cinq minutes de la fin, le banc écope de deux fautes techniques successivement. Les sénégalais poussent mais n’arriveront pas à remporter renverser la vapeur dans ce quart temps (17-18).
De retour des vestiaires, le tableau des scores affiche 24-34. Les Éléphanteaux décident de passer la vitesse supérieure. Et qui d’autre que le joueur de Hypersonics Basketball pour appuyer sur l’accélérateur. Coup sur coup, Nathan Djako inscrit deux paniers à trois points. Il est suivi par un excellent Jean-Philippe Oka, 13 points dont 5 dans ce quart-temps et 6 rebonds. Les Ivoiriens l’emporte par 11 points d’écart et creusent leur avance : 34-55.
Le quatrième quart est encore l’affaire des hôtes. À 4 min 21 de la fin, le Palais des Sports, avec le ministre des Sports et le président de la Fédération de basketball, reprend en chœur avec, l’hymne national de la Côte d’Ivoire, L’Abidjanaise. Les carottes semblent cuites pour les Lionceaux.
Au coup de sifflet, la joie est dans le camp des Ivoiriens. Pari réussi pour Stéphane Konaté et ses poulains, qui réussissent pour la première fois à inscrire le nom de leur pays dans le palmarès de la compétition et décrochent par la même occasion un ticket pour la Coupe du monde U19.
Les récompenses
Madagascar : équipe fair-play du tournoi
Top 5
Nathan Djako, Côte d’Ivoire ;
Harinosy A’Ranty Rasetriarivony, Madagascar ;
James Mylend, Cameroun ;
Yaya Ngaba , Tchad ;
Codé N’Bengue, Sénégal
Performances individuelles
Nathan Djako, Côte d’Ivoire : MVP ;
Harinosy A’Ranty Rasetriarivony : meilleur scoreur ;
Yaya Ngaba, Tchad : meilleur rebondeur ;
Daryll M’Biguis, Gabon : meilleur tripointeur.
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