Pour leur deuxième sortie dans les éliminatoires de la CAN 2027, les Éléphants de Côte d’Ivoire affrontent la Somalie ce mardi 29 septembre à Abidjan. Hervé Renard devrait une nouvelle fois miser sur ses cadres.
C’est un choc des extrêmes. La Côte d’Ivoire, 6e nation africaine au classement FIFA, triple vainqueur de la CAN et mondialiste 2026, rencontre la Somalie, avant-dernière nation africaine. Un match qui, pour des « questions logistiques », selon le sélectionneur somalien, se jouera à Abidjan. Pour les premières éliminatoires de leur histoire, les Ocean Stars n’ont toujours pas évolué sur leur territoire.
Si l’affiche est sur le papier clairement déséquilibrée, Hervé Renard, sélectionneur des Éléphants, entend l’aborder avec la plus grande concentration.
« On est très respectueux de chaque adversaire. C’est une équipe qui évoluera certainement assez bas. Ça sera à nous de contourner le bloc et d’utiliser les espaces entre les lignes. Il faut trouver la solution très vite pour ne pas se mettre en difficulté… Quand on ne prend pas un adversaire au sérieux, on se fait sanctionner », a-t-il déclaré en conférence de presse cet après-midi.
Pour son retour à la tête de la sélection ivoirienne Renard avait aligné face au Ghana le 24 septembre un 11 très peu remanié par rapport aux titulaires de la Coupe du monde 2026 sous Faé. Le technicien français entend à nouveau compter sur ses cadres, malgré un groupe assez rajeuni : « Il y aura certainement quelques changements, mais ne vous attendez pas à des bouleversements. Les choses sont à construire petit à petit. Il est hors de question de tout révolutionner. Surtout quand les choses ont bien marché. On a des sources de progression importantes. Mais c’est important de s’appuyer sur l’expérience de ce groupe. »
Interrogé sur l’inefficacité avec la Côte d’Ivoire d’Ange-Yoan Bonny (6 matchs, 0 but) devant les buts, Hervé Renard a appelé à faire preuve de patience, insistant sur les qualités du joueur.
« Il a apporté ce qu’il sait très bien faire face au Ghana : garder le ballon dos au but, remiser. On attendra bien sûr d’un attaquant qu’il marque à chaque match, mais ce n’est pas possible… Il faudra lui donner du temps. Il a des qualités, ce qui fait qu’il est aujourd’hui à l’Inter Milan, un club qui a de grandes exigences. »
Côté somalien, le sélectionneur Yusuf Ali s’est montré plutôt réaliste face à la qualité de l’adversaire. Selon lui, le plus important est de bien défendre et d’espérer faire la différence quand l’occasion se présente.
Yusuf Ali assure que les matchs contre des sélections comme la Côte d’Ivoire et le Ghana sont des opportunités d’apprentissage.
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