Mondial 2026 : La Côte d’Ivoire fait tomber l’Équateur

Pour son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, la Côte d’Ivoire a réalisé un coup de maître en s’imposant face à l’Équateur (1-0).

Le défi s’annonçait de taille. L’Équateur, invaincu depuis 19 matchs, se dressait sur la route des Éléphants avec de solides certitudes, notamment une défense de fer emmenée par l’actuel meilleur défenseur du monde, Willian Pacho. Dans un Lincoln Financial Field de Philadelphie acquis à près de 98 % à la cause de la « Tri », les Éléphants ont connu plusieurs frayeurs sans jamais rompre.

Dès la 11e minute, une glissade d’Emmanuel Agbadou dans sa propre surface a offert une première opportunité à Enner Valencia, dont la tentative n’a finalement pas trouvé le cadre.

Les Éléphants ont ensuite frôlé la correctionnelle à deux reprises. À la 24e minute, une mésentente entre Agbadou et Ghislain Konan a permis à John Yeboah de se présenter en bonne position. Sa frappe a toutefois terminé sa course sur la barre transversale. Six minutes plus tard, l’Équateur a encore fait trembler la défense ivoirienne lorsque Pedro Vite, servi par Moisés Caicedo, a trouvé à son tour la transversale.

Longtemps dominés dans le jeu, les hommes d’Emerse Faé ont pu compter sur l’ailier du RB Leipzig, Yann Diomandé, pour porter le danger grâce à plusieurs accélérations fulgurantes. À la 35e minute, lancé sur le côté, le plus jeune joueur ivoirien a pris de vitesse Piero Hincapié avant de servir Nicolas Pépé. L’ailier de Villarreal a vu sa frappe être contrée in extremis par la défense équatorienne.

Malgré les nombreuses alertes et deux montants touchés par l’Équateur, les Éléphants ont réussi à préserver leur cage inviolée jusqu’à la pause.

Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire, bien que diminuée par les cartons jaunes reçus par Seko Fofana, Franck Kessié et Guéla Doué, est progressivement parvenue à reprendre le contrôle des débats et à faire retomber la pression adverse. Les entrées d’Amad Diallo et d’Ange-Yoan Bonny à la 55e minute ont apporté une nouvelle dynamique à l’attaque ivoirienne.

Toutefois, il a finalement fallu attendre la 90e minute pour voir les Éléphants faire la différence. Auteur d’un impressionnant rush depuis sa propre moitié de terrain, Wilfried Singo a servi Amad Diallo dans la surface équatorienne. Le joueur de Manchester United ne s’est pas fait prier pour glisser le ballon au fond des filets et offrir l’avantage aux siens (1-0).

Les sept minutes de temps additionnel accordées par le corps arbitral dirigé par François Letexier n’ont rien changé au tableau d’affichage. La Côte d’Ivoire empoche ainsi trois précieux points et se classe deuxième du groupe E derrière l’Allemagne, large vainqueur du Curaçao (7-1).

« On avait besoin de ça. On est venus ici pour écrire l’histoire. C’est la première compétition pour chacun de nous et nous sommes super motivés. Depuis le match amical contre la France, on savait que nous étions prêts mentalement. Nous sommes très heureux de cette victoire, mais cela ne s’arrête pas là. Il reste deux matchs que nous devons aborder avec la même mentalité et essayer de gagner », a réagi Amad Diallo.

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